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洛杉磯湖人在賽季末段打出了最佳狀態。從2月28日到3月31日，湖人取得了16勝2負的戰績，進攻端有了明顯提升，進攻效率高居聯盟第四。

但在四月份的首場比賽中，湖人客場以43分之差慘敗給俄克拉荷馬城雷霆，同時折損了盧卡-東契奇（腿筋拉傷）和奧斯汀-里夫斯（斜肌拉傷）兩員大將。兩人都缺席了常規賽最后五場比賽，他們在首輪系列賽中的出戰狀態尚不明朗。

休斯頓火箭隊有望借此機會占得先機。本賽季凱文-杜蘭特加盟后，火箭并未取得顯著進步，但他們在賽季末段豪取八連勝，最終鎖定了西部第五種子的席位。火箭連續第二個賽季擁有聯盟前五的防守，并且（如果東契奇無法出戰的話）他們擁有本輪系列賽中最好的進攻球員。

湖人在常規賽的三次交手中贏下了兩場，其中東契奇在三月份客場兩勝火箭的比賽中合計砍下76分。

東契奇與里夫斯的健康狀況。顯然，缺少兩位頭號得分手的湖人隊已非同一支球隊。勒布朗-詹姆斯曾帶領多支球隊在季后賽中取得成功，但那些球隊的防守大多強于目前這支湖人，而且距離他上一次贏下季后賽系列賽已經過去了三年。

在東契奇和里夫斯雙雙缺陣的情況下，詹姆斯打了五場比賽，在賽季最后八天的四場比賽中，他場均出戰不到30分鐘，可以得到25.5分（投籃命中率56%），其中一場是對陣太陽時取得28分的大勝。此外，在詹姆斯上場而另外兩人不在場的總共528分鐘里，湖人每百回合凈勝對手11分。

不過，將盧克-肯納德和八村壘調入首發陣容，會削弱湖人的板凳深度。而在兩支球隊中，火箭的替補陣容排名更高。

進攻時限末段的執行能力。火箭隊比賽節奏排名聯盟第29位，部分原因是他們擁有聯盟最高的進攻籃板率，但同時也因為他們是將球運過半場最慢的球隊之一。

他們在進攻時限最后6秒內的出手占比達到24%，為聯盟第二高。在最后4秒內的總投籃出手次數方面，火箭隊中有三名球員位列聯盟前十。

季后賽的節奏幾乎總會變慢，因此這一比例還可能上升。火箭隊擁有NBA歷史上在進攻時限末段最出色的操盤手之一，但他們在進攻時限最后6秒內的有效投籃命中率僅為46.9%，處于聯盟中游水平。他們在進攻時限末段的執行能力以及關鍵投籃的把握，在接下來的兩周內應將繼續扮演關鍵角色。

洛杉磯湖人：八村壘在賽季后半段角色有所削弱，為迎接里夫斯傷愈回歸而讓出首發位置，移至替補席。但這位生涯第七年的前鋒在最后五場比賽中重返首發陣容，并且再次打出了一個高效的得分賽季。他的急停兩分命中率達到54.5%，在至少出手100次的96名球員中排名第二。

八村壘需要在進攻端得分，才能維持湖人隊的進攻火力。他在防守端也將獲得一些時段去盯防杜蘭特。此外，面對聯盟進攻籃板最強的球隊，他（以及其他隊友）的籃板球能力將受到嚴峻考驗。

休斯頓火箭：里德-謝潑德需要獲得出場時間，因為他能為火箭提供急需的外線投籃火力，但湖人隊可能會在防守端針對他。他的場均破壞球權次數（每36分鐘）位居聯盟前列，但如果換防到錯位對位中，他可能會被強吃。

本賽季謝潑德在對陣湖人的78分鐘上場時間內，火箭隊凈負29分（每百回合凈負21.9分）。在三場比賽中，謝潑德三分球18投僅5中（命中率28%），而在這78分鐘里，火箭攻防兩端的數據都很糟糕。如果在本輪系列賽中這些數據沒有改善，火箭隊將難以走得更遠。

15.7 —— 火箭隊在常規賽期間每百回合出現15.7次失誤。這一失誤率高居聯盟第四，相比上賽季的14.0次（聯盟第11低）有所增加。

火箭在本輪系列賽中控制失誤的能力（或缺乏該能力）可能尤為關鍵。如果東契奇和里夫斯狀態受限或無法出戰，湖人隊創造良好投籃機會的最佳途徑將是轉換進攻。湖人隊在禁區內的投籃命中率（63.0%）以巨大優勢領跑全聯盟，而如果火箭的防守能夠落位，他們將更容易限制湖人進入禁區。

湖人隊每百回合的搶斷數處于聯盟中游，但考慮到火箭隊缺乏正統控球后衛，他們可能會選擇施加更多防守壓力。

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