譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間2月1日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

保羅·喬治本該更明智一些。

保羅·喬治必須做得更好。

喬治知道這一點。他知道76人將承擔這次嚴重失誤帶來的后果，這就是為什么他在發給The Athletic的聲明中承擔了全部責任。隨著周六下午消息傳出，76人的首發小前鋒因違反聯盟禁藥條例將被禁賽25場，這一事件的影響直接而深遠，而且可能會改變76人在交易截止日臨近時的運作方式。

76人仍然可以交易喬治。但考慮到他巨額合同以及直到三月底才能復出，現在送走他可能性已微乎其微。

那么，76人該怎么做呢？

喬治不再是巔峰時期的那個得分手了。他在沖擊籃筐時不再擁有以往的垂直彈跳。他也不再擁有同樣的運球爆發力。

但喬治仍然是一名出色的進攻球員，而且仍然有能力成為重要的進攻引擎。畢竟，他在周二晚上對陣雄鹿的比賽中剛剛砍下32分，在那場比賽中他看起來就像昔日的保羅·喬治。更重要的是，喬治是76人本賽季迄今為止最好、最全能的防守者，且優勢明顯。他一直是他們最好的串聯者。而且當泰瑞斯·馬克西和喬爾·恩比德身邊出現投籃機會時，他能夠有效地挺身而出并把握住投籃機會。

這就是76人本賽季在喬治出戰時能取得16勝11負的主因。這也是當他缺陣時，球隊戰績僅為10勝10負的原因。

如果76人本周不在交易市場上尋找側翼球員，那么本就急需側翼輪換的他們，在該位置上將更加捉襟見肘。如果76人找不到辦法——無論是在交易市場還是在現有陣容中——來彌補喬治在防守端及換防多個位置上的空缺，那么本就急需防守補強的球隊，防守質量將進一步下滑。

事發后第一時間，社交媒體上充斥著這樣的評論：至少喬治在接下來的季后賽征程中能保持健康。我當時的第一反應是：76人得先打進季后賽才行。

76人在周六晚上對陣鵜鶘之前戰績為26勝21負。他們排在東部第六名，但僅領先第八名1個勝場、領先第十名3.5個勝場，而且接下來將面臨艱難的連續五個客場的西征之旅。當76人回到主場進入全明星周末前，尼克斯正在等著他們。

換句話說，76人有很多事情需要思考。

他們需要弄清楚在交易截止日前的這一周該如何應對，因為他們知道輪換陣容中將缺少一個重要拼圖，而他依然是球隊的三號核心。而且76人必須在恩比德周四晚上近乎挑明地暗示他希望看到管理層出手補強陣容之后，去完成這項工作。

大局很重要。外界的看法也很重要。

無論喬治在防守端表現得多么出色，他本賽季目前至多只能出戰37場比賽。他上賽季出戰了41場比賽。76人球迷完全有理由認為，在自由球員市場簽下喬治后，球隊的投資沒有得到足夠的回報。

值得注意的一點是，76人將獲得巨額的奢侈稅減免，因為喬治是無薪停賽。這在財務上確實有所緩解，但對76人在競技層面所處的困境卻無濟于事。另一件值得注意的事：喬治依然有資格被交易，而且如果76人要進行重大操作，他是最現實的交易人選。

最重要的是，周六晚上本該是一個慶祝的夜晚——76人正在致敬2001年由阿倫·艾弗森率領的那支總決賽球隊。那支球隊的許多成員都來到了現場。這本該是76人本賽季最光彩奪目的夜晚之一。

相反，76人將不得不面對喬治缺陣25場的嚴峻局面，也不得不解決在他缺陣期間如何進行調整的問題。他們將不得不化解這一變故帶來的心理沖擊與更衣室情緒，也將不得不填補輪換陣容中出現的巨大空缺。

從這個意義上說，我真不羨慕76人的處境。

對一支似乎每年都要應對異常情況的球隊來說，76人的本賽季一直平靜得有些反常。這種局面在周六下午戛然而止。平靜的海面消失了，取而代之的是充滿不確定性的波濤洶涌。球隊在接下來的五天里如何應對，很可能會決定本賽季剩余時間的走向。

馬克西和恩比德？他們現在要肩負起更重的擔子。VJ·埃奇庫姆？他的“輔助輪”已經卸下——現在，在真正關鍵的比賽中，他將不得不成為第三得分手。昆汀·格萊姆斯和凱利·烏布雷？他們的得分火力將大有用武之地，但他們也必須挺身而出，填補喬治留下的防守空缺。

對76人來說，要想穩住東部前六的位置，容錯空間已微乎其微。他們必須打出極高水平的表現。球星們必須保持健康出戰。角色球員必須打出應有水準，甚至超常發揮。而且一位被許多人認為可能成為球星的新秀，現在面臨著前所未有的壓力，必須加速成長。

這就是一次變故對球隊造成的影響。形勢的轉變就是這么快。

現在，我們將看看76人如何在場上和場下應對這一局面。

作者：Tony Jones

譯者：GWayNe