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讓我們把時(shí)間線拉回到2022年，彼時(shí)的灰熊意氣風(fēng)發(fā)。小杰克遜撐起內(nèi)線，莫蘭特掌控后場(chǎng)，狄龍鐵血防守，貝恩精準(zhǔn)投射，他們攜手構(gòu)建起一套穩(wěn)定的贏球體系，越過(guò)一眾西部豪強(qiáng)，打進(jìn)西部前二。

那時(shí)候，所有人都對(duì)他們抱有期待，認(rèn)為一支極具競(jìng)爭(zhēng)力的青年軍正在冉冉升起；就連他們自己也志得意滿，私下里閑聊，表示要在孟菲斯打造一支王朝球隊(duì)。

由于在防守湖人球星詹姆斯時(shí)的撕裂式防守，以及在媒體采訪中大放厥詞引發(fā)巨大爭(zhēng)議，球隊(duì)管理層明確告知鋒線大將狄龍·布魯克斯，聲稱任何情況下都不會(huì)與其續(xù)約。

不久之后，灰熊以先簽后換的方式，將他送到火箭。為了填補(bǔ)空缺，球隊(duì)不惜大手筆引援，從凱爾特人交易得到最佳防守后衛(wèi)斯瑪特。

然而，就是這個(gè)糟糕透頂?shù)臎Q定，在本已穩(wěn)固的體系上，掘開(kāi)了第一道口子。斯瑪特僅僅打了20場(chǎng)就賽季報(bào)銷，球隊(duì)防守效率一落千丈，從聯(lián)盟第3暴跌至第18。

在此基礎(chǔ)上，他們又犯了一個(gè)錯(cuò)誤，次年又送走了經(jīng)驗(yàn)豐富的老將亞當(dāng)斯，直接導(dǎo)致?lián)醪鹳|(zhì)量急劇下滑，包括莫蘭特在內(nèi)，多名外線球員的突破效率明顯下降，球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)也不可避免地受到影響。

球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)下滑之后，管理層又在薪資支出上有了想法。為了節(jié)省開(kāi)支，騰出空間續(xù)約小杰克遜，他們又在去年夏天交易走了外線頭號(hào)射手貝恩。

再加上作為隊(duì)內(nèi)頭號(hào)球星的莫蘭特，那也是個(gè)不省心的主兒。年少成名，眾星拱月，明顯有些飄飄然，不僅場(chǎng)上場(chǎng)下問(wèn)題不斷，還多次因?yàn)椤俺謌un”問(wèn)題遭遇禁賽。

在任何一支球隊(duì)里，出色的戰(zhàn)績(jī)永遠(yuǎn)是最好的粘合劑，反之，戰(zhàn)績(jī)?cè)讲睿瑔?wèn)題就會(huì)接踵而至。

莫蘭特連續(xù)遭遇禁賽，引發(fā)了原主教練詹金斯的強(qiáng)烈不滿，而后者卻倔強(qiáng)地表示自己不是“替罪羊”，最終矛盾爆發(fā)，球隊(duì)再一次首輪出局后，灰熊在去年夏天解雇了詹金斯。

新上任的主帥伊薩洛信心滿滿，希望打造一支全民皆兵的鐵軍，但莫蘭特并不這么想，好不容易熬走了詹金斯，那你一定得圍繞著我來(lái)設(shè)計(jì)戰(zhàn)術(shù)。結(jié)果是，伊薩洛沒(méi)有打造出他想要的鐵軍，莫蘭特的表現(xiàn)也出現(xiàn)斷崖式的下滑，從幾年前的“美國(guó)之子”變成了現(xiàn)今的“聯(lián)盟棄子”。